Koffie werd waarschijnlijk het eerst door de mens opgemerkt in de Ethiopische provincie Kaffa in Oost-Afrika, waar het bunn of bunchum genoemd werd. Naar alle waarschijnlijkheid hebben Arabieren de teelt van koffieplanten in gang gezet. Ze spraken niet meer van bunn maar van qahwa of quahweh wat 'geeft sterkte' of 'macht' betekent. Qahwa is duidelijk verwant aan koffie en café.

Feit is dat de woorden voor koffie in de meeste talen op elkaar lijken (zie: Koffie in de wereld). Of het Arabisch aan de grondslag ligt van deze woordenschat is niet met zekerheid achterhaald. Ondanks pogingen van sommige Arabieren tot geheimhouding en het handhaven van een uitvoerverbod, werd koffie spoedig populair in de meeste islamitische landen. De koffienaam mokka verwijst naar Mokka, een havenstad aan de Rode Zee vanwaar de koffie naar Egypte en Syrië werd getransporteerd.

KOFFIE IN EUROPA
Het eerste Europese koffiehuis zou in het zestiende-eeuwse Venetië zijn geopend, maar het is niet duidelijk wie daarvoor gezorgd heeft. Op het einde van de 17de eeuw smokkelden Nederlandse zeevaarders Coffea arabica van Mokka naar Java, waar deze plant goed bleek te groeien. De Nederlanders brachten ook koffie naar Sri Lanka en Zuid-Amerika, waar de koffiecultuur van start ging in de 18de eeuw. Aldus verspreidde de productie zich snel over de meeste tropische gebieden. De Nederlanders waren naar verluidt de eerste handelaars die koffie op grote schaal naar Europa brachten. Amsterdam zou zodoende het eerste belangrijke internationale koffiehandelscentrum zijn geworden.

Op het einde van de 19de eeuw werd men door plantenziekten genoodzaakt om de gevoelige Coffea arabica te vervangen door de minder gevoelige Coffea robusta, die in Belgisch-Kongo werd ontdekt.

WEETJES
Koffiebonen zijn de zaden van de koffiebes die wereldwijd in meer dan 70 landen groeit en is een van de meest verhandelde producten ter wereld. In 2005 vertegenwoordigde koffie de op 6 na grootste exportwaarde ter wereld. Brazilie is het meest koffie exporterende land ter wereld.

In het 17e eeuwse Ottomaanse Turkije werd koffie om politieke redenen verboden en in Europa geassocieerd met rebelse politieke aktivisten.

De beste serveertemperatuur van koffie ligt tussen de 68 en 79 graden Celcius.

Het Nederlandse Max Havelaar was de eerste organisatie ter wereld die zich inzette voor certificering van eerlijker handel in koffie, niet eerder dan in 1988. Het begrip 'fair trade' bestond toen al een dikke 40 jaar...

Onze koffie-recepten al bekeken?